Povijest paintballa počinje 70-ih godina prošlog stoljeća kad su radnici u Americi koristili specijalne pištolje koji su ispaljivali kapsule sa bojom kako bi markirali drveće i stoku. Charles Gaines, Hayes Noel i Bob Gurnsey bili su prvi koji su pronašli novi način upotrebe tih pištolja. Jednom su se iz dosade počeli međusobno gađati, te im je to uskoro postao uobičajen način zabave.

Ovaj događaj mogao bi se nazvati prapočecima športa koji danas nazivamo paintball. Na slici je prikazan prvi marker Nelspot 007 kakav su koristili Gaines, Noel i Gurnsey (Slika 1).

S godinama paintball postaje sve sofisticiraniji da bi se s vremenom razvio i natjecateljski paintball. Prvo profesionalno natjecanje je održano 1983. godine. Čak i u to vrijeme su nagrade bile dosta bogate, dok današnji najveći turniri imaju fond od nekoliko stotina tisuća dolara sa velikim brojem nagrada i jakih sponzora.

Pravi razvoj turnirskog paintballa počinje 1992. godine kada je u SAD-u osnovana „National Professional Paintball League“ (Slika 2).

Paintball je danas jedan od najpopularnijih ekstremnih sportova sa najvećim porastom broja novih igrača. Prema procjenama Sporting Goods Manufacturing Association (SGMA) paintball je 2006. godine u SAD-u igralo preko 5 milijuna igrača, od čega je preko polovice bilo aktivnih igrača, a čak 48% je bilo mlađe od 18 godina.

Od 1997. godine paintball se počinje igrati i u Hrvatskoj. Prvi paintball klub u Hrvatskoj osnovan je u Čakovcu. Danas kod nas djeluje preko 90 klubova sa sve većim brojem aktivnih igrača, a igra se i Hrvatska Paintball Liga (HPL). Cilj igre je markerom, koji pomoću CO2 plina ili stlačenog zraka (HPA - high pressure air) izbacuje kuglice punjene bojom, pogoditi (markirati) protivničkog igrača te izvršiti neki od ranije dogovorenih zadataka (osvajanje zastave, obrana područja...).

Postoje tri vrste paintballa, a to su: -natjecateljski (turnirski paintball tzv. speedball) sa točno određenim međunarodnim pravilima igre i izgledom poligona za igru, -scenario paintball ili popularnije woodsball budući da se najčešće igra u šumi, koji je simulacija ratnih djelovanja, -rekreativni paintball.

Paintball je dinamičan, adrenalinom nabijen šport, a uz to nudi i boravak i kretanje u prirodi. Ova igra jača duh i karakter igrača, uči ga timskom radu i podiže samopouzdanje kod pojedinca. Paintball je namijenjen širokom krugu ljudi. To je šport gdje se ravnopravno natječu žene i muškarci i gdje životna dob igrača i njegova fizička snaga nisu presudne. Presudne su inteligencija, taktika, snalaženje u prostoru i odlučnost.

Primjerice u SAD-u paintball je sastavni dio vojne obuke oružanih snaga, specijalnih i policijskih postrojbi (Slika3).

Rekreativni paintball je kod nas našao svoju najčešću primjenu kroz team building programe, gdje kod uposlenika tvrtki potiče timski rad i razvija natjecateljski duh, stavljajući ih sve u jednak položaj bez obzira na poziciju u tvrtki.

Kako se igra?

Paintball se igra tako da se igrači podijele u dva ili više timova s jednakim brojem igrača. Preporuka je da to bude minimalno tri igrača po timu, ali može i manje. Na paintball turnirima u Hrvatskoj to su timovi od 3 ili 5 igrača, a igra se po Millenium pravilniku. Broj igrača može biti i puno veći, 10, 15, 20,..., 100 kad se igra pretvara u BIG game, ali to ovisi o samoj veličini i izgledu terena.

među igara ili nakon što su eliminirani iz igre, igrači se odmaraju, provjeravaju opremu i opskrbljuju kuglicama za novu rundu u za to posebno ograđenoj "sigurnosnoj zoni".

Pravila sigurnosti i pravilna uporaba profesionalne i atestirane opreme učinile su paintball jednim od najsigurnijih sportova. Znači treba se pridržavati PRAVILA PONAŠANJA i OBAVEZNO KORISTITI ZAŠTITNU OPREMU i slušati suce kraj terena te su u tom slučaju uzbuđenje i zabava zagarantirani